Automobiļu plastmasa piedāvā daudzas priekšrocības, kas nav sastopamas tradicionālajos materiālos, galvenokārt viegluma, izcilu dekoratīvo efektu, daudzveidīgu praktisko pielietojumu, izcilu fizikālo un ķīmisko īpašību, apstrādes un liešanas vienkāršības, enerģijas taupīšanas un ilgtspējīgas izmantošanas ziņā.
Plastmasas izmantošana automobiļu ārējās daļās ir paredzēta, lai aizstātu tēraudu un samazinātu transportlīdzekļa svaru. Galvenie pielietojumi ir buferi, spārni, riteņu arkas, radiatora režģi un spoileri. To izmantošana interjera detaļās veicina drošību, vides aizsardzību un komfortu. Galvenie lietojumi ietver instrumentu paneļus, durvju apšuvumus, viduskonsoles, cimdu nodalījumus un sēdekļu atzveltnes aizsargus. Strukturālajos un funkcionālajos komponentos galvenokārt tiek izmantota augstas -stiprības inženierplastmasa. Galvenie lietojumi ietver degvielas tvertnes, radiatora ūdens tvertnes, gaisa filtru korpusus un ventilatora lāpstiņas.
Galvenās pieejas automobiļu vieglajam svaram ir vieglu materiālu izmantošana, novatoriskas apstrādes metodes un optimizētas transportlīdzekļu konstrukcijas ražošanā. Pētījumi par vieglu materiālu izmantošanu ir parādījuši, ka daudzu materiālu struktūras ne tikai samazina transportlīdzekļa svaru, bet arī uzlabo veiktspēju. Turklāt mikro-putošanas tehnoloģija var vēl vairāk samazināt materiāla blīvumu, vēl vairāk uzlabojot vieglo svaru automobiļu lietojumos.
Automobiļu eksterjera lietojumos inženiertehniskajai plastmasai ir ne tikai jāiztur ievērojamas slodzes, bet arī jāuzrāda izcila izturība pret UV stariem un ķīmiskām vielām (piemēram, mazgāšanas līdzekļiem), kā arī jāatbilst augstiem estētiskajiem standartiem.
Automobiļu ārējās daļas ir komponentu sistēma, kurā tiek izmantots visvairāk plastmasas materiālu, galvenokārt bamperi, atpakaļskata spoguļi, gaismas, durvju rokturi, restes un jumta lūkas.
Runājot par ārējo materiālu veidiem, galvenās plastmasas, ko izmanto automobiļu eksterjerā, ir PP, PA, ABS un PBT. Piemēram, ārējie spoguļi bieži ir izgatavoti no karstumizturīga -ABS, PC/ABS, ASA un PBT+GF; rumbu vāciņi bieži ir izgatavoti no PC/ABS, galvanizēta PC/ABS, karstumizturīga ABS, galvanizēta ABS un PA/IAL; un statņu apdares parasti ir izgatavotas no PC/ABS, ASA, M-PMMA un AES.
Buferi ir viena no sastāvdaļām, kas visvairāk izmanto plastmasas, un tie veido vairāk nekā 40% no kopējā transportlīdzekļa virsbūves plastmasas satura. Tie parasti ir izgatavoti no formētām plastmasas loksnēm, bieži izmantojot stikla šķiedru vakuuma formēšanai vai iesmidzināšanai.
No plastmasas izgatavotie bamperi ir pazīstami ar zemām izmaksām, vieglu apstrādi, pārstrādājamību un vieglumu. Radiatora režģis, kas atrodas transportlīdzekļa priekšpusē, atdzesē dzinēju. Parasti sedanu restes ir izgatavotas no ABS, kas samazina detaļu pulēšanas laiku un uzlabo karstumizturību.
Spārni pasargā virsbūves apakšējo daļu no dubļu šļakatām braukšanas laikā, un parasti tie tiek ražoti, izmantojot novecojošus un laikapstākļu{0}}izturīgus materiālus. Buferiem bieži tiek izmantoti pārstrādājami un vieglie materiāli; piemēram, Jetta bufera sloksnes ir izgatavotas no PP.